O Carnaval de Veneza teve a sua origem a partir da tradição do século XVII. Ao contrário do que muitas vezes se pensa, não foi adoptado pela sua beleza, mas sim, pela liberdade que dava à sociedade conservadora da época, a nobreza disfarçava-se para sair e misturar-se com o povo. Enquanto durava o carnaval, quase tudo era permitido e ninguém era identificado.
As máscaras são o elemento mais importante deste carnaval. Os trajes que se usam são característicos do século XVIII: roupa de seda negra e chapéu de três pontas. Desde 1979 foram sendo somadas outras cores aos trajes, embora as máscaras continuem a ser brancas, prateadas e douradas.
Actualmente, o carnaval veneziano enche Veneza com milhares de turistas. Ao contrário de outros carnavais, onde costuma haver muita agitação e muito barulho, nomeadamente nos carnavais portugueses e brasileiros, o Carnaval de Veneza, é bastante silencioso, convidando os turistas a observarem a espectacularidade das máscaras e dos trajes.